슬라이딩 턴을 익히고 나면 누구나 설면에 날카로운 궤적을 새기는 카빙에 도전하고 싶어집니다. 하지만 얇은 스틸 엣지 하나에 온 체중을 싣고 원심력을 버텨낸다는 것은 본능적인 두려움을 자극했고, 저 역시 턴이 터지고 데크가 덜덜거리는 슬립 현상 앞에서 수없이 좌절했습니다. 극단적인 전향각 세팅을 무작정 시도하며 발목과 무릎이 비틀리는 고통을 참아가며 눈밭을 뒹굴었지만, 겉모습만 흉내 낸다고 아름다운 카빙 라인이 완성되는 것은 아니었습니다.
하이앵글 세팅의 함정
카빙을 잘하려면 바인딩 각도를 진행 방향 쪽으로 극단적으로 틀어야 한다는 이야기를 들어보신 분들이 많을 겁니다. 실제로 저도 40도 이상의 전향각 세팅을 무작정 시도했었는데, 결과는 참담했습니다. 여기서 전향각(하이앵글)이란 바인딩을 보드 진행 방향으로 얼마나 틀어놓았는지를 나타내는 각도를 의미합니다. 일반적으로 초보자는 15~21도 정도의 완만한 각도를 사용하지만, 카빙을 위해서는 이를 30~45도까지 높이는 경우가 있습니다.
문제는 이러한 극단적인 각도가 인간의 자연스러운 관절 가동 범위를 억지로 비틀어놓는다는 점입니다. 바인딩 각도를 극단적으로 세팅하면 발목, 무릎, 골반이 부자연스럽게 꺾이면서 엄청난 압박을 받게 됩니다(출처: 대한정형외과학회). 저 역시 하체에 뻐근한 통증을 느끼면서도 억지로 몸을 열고 데크를 눕혀보려 애썼지만, 코어와 하체 근력이 뒷받침되지 않은 상태에서 무리하게 흉내 내다가는 무릎 연골과 십자인대에 영구적인 손상을 초래할 수 있습니다.
~라고 생각하는 분들도 있는데, 저는 하이앵글 세팅을 시도하기 전에 반드시 기본적인 엣지 컨트롤과 슬라이딩 턴이 완벽히 숙달되어야 한다고 봅니다. 장비 세팅만 따라 한다고 실력이 느는 것이 아니라, 체계적이고 보수적인 기본기 훈련이 선행되어야 안전하게 카빙으로 나아갈 수 있습니다.
릴렉스의 진짜 의미
카빙을 배우면서 가장 많이 들었던 조언이 바로 "릴렉스하라"는 것이었습니다. 수많은 좌절과 엉덩방아 끝에 찾은 답도 놀랍게도 여기에 있었는데, 문제는 이 릴렉스라는 개념을 정확히 이해하지 못하면 오히려 더 위험해진다는 점입니다. 여기서 릴렉스란 불필요한 상체의 경직을 풀어내는 것을 의미합니다. 넘어지지 않으려고 어깨와 팔에 잔뜩 힘을 주면 몸이 뻣뻣한 막대기가 되어 충격을 흡수하지 못하고, 데크는 눈 밖으로 강하게 튕겨나갑니다.
제가 직접 경험해보니, 심호흡을 크게 하고 어깨의 긴장을 툭 풀어낸 채 엣지가 흘러가는 대로 몸의 저항을 내맡기자 턴의 연결이 마법처럼 부드러워졌습니다. 몸이 이완되니 턴과 턴 사이의 리바운딩 탄성을 유연하게 흡수할 수 있었고, 완사면에서 데크의 노즈와 테일 탄성을 이용해 가볍게 튀어 오르는 알리(Ollie) 트릭까지 한결 경쾌하게 시도할 수 있었습니다. 알리란 스노보드를 타면서 점프하듯 공중으로 뛰어오르는 기본 트릭을 뜻하는데, 데크의 탄성을 이용해 자연스럽게 몸을 띄우는 동작입니다.
하지만 ~라는 의견도 있지만, 실제로 써보니 릴렉스를 오해하여 라이딩을 지탱하는 하체의 코어 텐션마저 모두 놓아버리면 데크는 완전히 통제 불능의 흉기가 됩니다. 진정한 릴렉스는 엣지를 짓누르는 단단한 지지력까지 포기하라는 뜻이 절대 아닙니다. 하체의 든든한 지지력 없이 무분별하게 힘을 빼고 트릭을 시도하는 것은 랜딩 실패 시 타인과의 끔찍한 대형 충돌 사고로 직결될 수 있으므로, 상체는 릴렉스하되 하체는 단단하게 유지하는 것이 핵심입니다.
다운 동작과 시선 처리
진정한 카빙은 찰나의 순간에 이루어지는 매우 정교하고 체계적인 연속 동작의 예술입니다. 턴이 시작되기 직전 확실하게 무릎과 고관절을 접어 데크의 중심축에 묵직한 하중을 싣는 다운(Down) 동작이 선행되어야 하는데, 여기서 다운이란 턴 진입 전 무릎과 골반을 깊게 접어 중심을 낮추고 데크에 압력을 가하는 동작을 말합니다. 이 동작을 통해 엣지가 설면을 확실하게 물어뜯을 수 있는 압력이 만들어집니다.
솔직히 이 부분이 제게는 가장 어려웠습니다. 아찔한 경사 앞에서는 본능적으로 몸이 굳어, 하체로 다운 프레스를 주기도 전에 시선보다 어깨를 확 돌려버리기 일쑤였고 밸런스는 번번이 무너졌습니다. 턴의 핵심 단계를 정리하면 다음과 같습니다.
- 다운 동작으로 무릎과 고관절을 접어 하중을 싣는다
- 헬멧 속 시선을 궤적 너머 폴라인으로 멀리 던진다
- 어깨와 골반이 순차적으로 열리며 유기적으로 움직인다
여기서 폴라인(Fall line)이란 산 사면에서 중력 방향으로 물이 흘러내리는 가장 가파른 직선 경로를 의미하는데, 스키나 스노보드에서 가장 빠르게 내려가는 방향이기도 합니다. 제 경험상 이 폴라인을 향해 시선을 먼저 던지지 않으면 어깨가 먼저 돌아가면서 밸런스가 무너지는 경우가 대부분이었습니다. 시선이 먼저 가고, 그다음 어깨와 골반이 따라가는 순서를 지키는 것이 무엇보다 중요했습니다.
~라고 보는 시각도 있는데, 개인적으로는 다운 동작과 시선 처리를 동시에 하려고 욕심내지 말고, 먼저 다운 동작부터 확실히 익힌 뒤 시선 처리를 연습하는 것이 훨씬 효과적이었습니다. 앉고, 다운하며 어깨가 먼저 돌아가는 동작을 반복 연습하면서, 파란 하늘 아래에서 즐기는 보딩의 기쁨과 함께 살짝 균형을 잡으며 카빙과 슬라이딩 턴의 리듬을 찾아갔습니다.
결론
결국 카빙은 화려한 기술이나 유행하는 장비 세팅을 좇기 이전에, 자신의 객관적인 실력을 냉정하게 인지하고 체계적인 기본기 훈련을 쌓아가는 과정입니다. 저 역시 첫날은 '삽질'을 하며 익숙해지는 과정이 필요했고, 입과 발가락이 얼어붙는 추위 속에서도 넘어지는 것부터 웃음으로 받아들이며 다시 일어나 두 배 더 즐기는 태도를 배웠습니다. 빠르지 않아도 괜찮고, 생각이 많으면 몸에 힘이 들어가 다칠 수 있으므로, 릴렉스하고 편안하게 타는 것이 안전하고 즐거운 스노보딩을 롱런하는 비결입니다.