스노보드 장비를 처음 구매할 때 데크부터 사야 한다고 생각하시는 분들이 많은데, 저는 전혀 다른 순서로 접근하는 것을 권장합니다. 제가 첫 장비를 마련할 당시 가장 먼저 지갑을 연 곳은 부츠와 기능성 보드복 바지였습니다. 렌탈 장비로 슬로프를 탈 때마다 발이 욱신거려 라이딩 자체를 망친 경험이 한두 번이 아니었기 때문입니다. 신체에 직접 닿는 유일한 하드웨어인 만큼, 피팅이 완벽한 부츠를 찾는 것이 최우선이었습니다.
부츠, 왜 먼저 사야 하는가
스노보드 장비 중 신체와 직접 접촉하는 부츠는 라이딩의 질을 좌우하는 핵심 요소입니다. 여기서 부츠의 피팅(fitting)이란 발의 형태와 부츠 내부 구조가 얼마나 밀착되어 압력이 고르게 분산되는지를 의미합니다. 피팅이 맞지 않으면 발목과 발등에 국소적인 압박이 가해져 통증이 발생하고, 심한 경우 혈액순환 장애까지 일으킬 수 있습니다.
제가 처음 렌탈 부츠를 신었을 때는 30분만 타도 발가락 끝이 저려왔고, 한 시간이 지나면 발목 안쪽에 멍이 들 정도였습니다. 이런 상황에서는 아무리 좋은 데크를 타도 보딩의 즐거움을 느낄 수 없습니다. 반면 내 발에 맞는 부츠를 신고 나니 하루 종일 슬로프를 누벼도 통증이 거의 없었고, 보드를 컨트롤하는 감각도 확연히 달라졌습니다.
보드복, 우선 순위로 찾자
보드복 바지 역시 우선순위가 높습니다. 스노보드는 스키와 달리 앉거나 넘어지는 빈도가 높은 스포츠입니다. 여기서 보드복의 방수 투습 기능이란 외부의 눈과 물기는 차단하면서도 내부의 땀은 배출하는 성능을 말합니다. 대부분 렌탈 보드복은 세탁 횟수가 많아 방수 코팅이 벗겨진 상태이고, 디자인도 평범한 경우가 많습니다.
국내 스키장 이용객 중 약 60%가 렌탈 장비를 사용하지만, 렌탈 의류에 대한 만족도는 상대적으로 낮은 편입니다(출처: 한국레저산업연구소). 저도 렌탈 바지를 입고 탔을 때 엉덩이 부분이 축축하게 젖어 불쾌했던 기억이 있습니다. 개인 보드복을 구매한 후에는 이런 불편함이 완전히 사라졌고, 슬로프에서 자신감도 생겼습니다.
보드복 중에서도 상의보다 바지가 더 중요합니다. 상의는 방한 기능만 충족하면 어느 정도 대체가 가능하지만, 바지는 방수성과 내구성이 필수이기 때문입니다. 따라서 예산이 제한적이라면 바지부터 구매하고, 상의는 기능성 등산복이나 패딩으로 대체하는 것도 합리적인 선택입니다.
데크와 바인딩, 서두르지 말고 천천히
부츠를 확보한 후에는 자연스럽게 데크와 바인딩으로 눈길이 갑니다. 데크(deck)란 스노보드 본체를 의미하며, 바인딩(binding)은 부츠를 데크에 고정하는 장치입니다. 이 두 장비는 호환성이 중요하므로 함께 구매하는 것이 일반적입니다.
데크를 선택할 때 고려해야 할 주요 요소는 다음과 같습니다.
- 플렉스(flex): 보드의 유연성 정도로, 부드러울수록 초보자에게 유리합니다
- 캠버(camber) 형태: 보드 중앙이 들린 정도로, 주행 스타일에 영향을 줍니다
- 유효 엣지(effective edge): 실제로 설면과 접촉하는 날의 길이입니다
여기서 플렉스(flex)란 보드를 구부렸을 때 얼마나 쉽게 휘어지는지를 나타내는 지표로, 숫자가 낮을수록 유연하고 높을수록 단단합니다. 초보자는 3~5 정도의 소프트 플렉스를 선택하는 것이 턴을 배우기에 유리합니다.
그런데 초보자가 데크와 바인딩까지 곧바로 구매하는 것이 항상 현명한 선택일까요? 저는 이 부분에서 신중한 접근을 권장합니다. 입문 시기에는 본인의 라이딩 스타일이 아직 확립되지 않았을 가능성이 높기 때문입니다. 트릭 중심으로 탈 것인지, 카빙 주행에 집중할 것인지에 따라 적합한 데크의 형태와 특성이 완전히 달라집니다.
저 역시 부츠를 구매한 직후 데크까지 한 번에 장만하려다가, 주변 선배들의 조언을 듣고 한 시즌 더 렌탈로 다양한 보드를 경험해 보기로 했습니다. 그 결과 제가 프리스타일보다는 올마운틴 스타일에 더 적성이 맞다는 것을 깨달았고, 다음 시즌에 제 성향에 맞는 데크를 선택할 수 있었습니다. 만약 처음부터 서둘러 샀다면 스타일이 맞지 않는 장비를 들고 있었을 것입니다.
렌탈 데크의 장점은 다양한 브랜드와 모델을 부담 없이 시도해 볼 수 있다는 점입니다. 국내 주요 스키장에서는 버튼, K2, 살로몬 등 다양한 브랜드의 렌탈 장비를 보유하고 있으며, 시즌권 소지자의 경우 렌탈 할인 혜택도 받을 수 있습니다(출처: 한국스키장경영협회). 본인의 주행 성향을 명확히 파악한 후 구매하는 것이 초반의 중복 투자를 막는 훨씬 현명한 방법입니다.
물론 데크와 바인딩을 일찍 구매하는 것이 무조건 나쁜 것은 아닙니다. 렌탈 비용이 누적되면 결국 구매 비용에 근접하고, 내 장비에 익숙해지는 것도 실력 향상에 도움이 되기 때문입니다. 다만 초보 단계에서는 부츠와 보드복만으로도 충분히 쾌적한 라이딩 환경을 만들 수 있고, 나머지는 천천히 결정해도 늦지 않다는 점을 말씀드리고 싶습니다.
결론
정리하면, 스노보드 장비 구매는 의류 하의 → 부츠 → 데크와 바인딩 순서가 가장 합리적입니다. 발이 편하고 몸이 쾌적해야 보딩 자체에 집중할 수 있고, 그런 상태에서 충분히 경험을 쌓은 후 본인에게 맞는 보드를 선택하는 것이 장기적으로 만족도가 높습니다. 장비 구매는 단순히 물건을 사는 행위가 아니라, 자신의 라이딩 스타일을 찾아가는 과정 그 자체입니다. 서두르지 말고 한 단계씩 신중하게 접근하시길 권장합니다.